Philippe Perrin
à bord de l'ISS en mai 2002
Philippe
PERRIN, astronaute du CNES, rejoindra la Station spatiale
internationale à partir du 31 mai prochain à bord d'une
navette américaine. Après Claudie Haigneré, qui a effectué
un vol-taxi en octobre dernier, il sera le deuxième français
présent à bord du complexe orbital. Les objectifs de cette
mission sont toutefois différents : pour son premier vol dans
l'espace, Philippe PERRIN effectuera, non plus deux, mais trois
sorties extra-véhiculaires. Il devra installer des équipements
nécessaires à la poursuite de l'assemblage de la Station et également
remplacer un joint sur le bras Canadien. La mission STS-111, en
coopération avec la NASA, permettra également l'emport
d'instruments scientifiques pour le module Destiny.
Lors de cette
nouvelle mission d'assemblage, Philippe Perrin deviendra ainsi
le deuxième Français à se rendre à bord de l'ISS et le
premier Européen à effectuer une sortie depuis l'ISS.
L'objectif
initial de STS-111 est double : poursuivre l'assemblage de l'ISS
avec l'emport d'une partie du bras manipulateur et apporter des
instruments scientifiques pour le module Destiny.
La navette
spatiale emportera, en effet, la base du bras robotique
principal (SSRMS) de la station, fabriqué par le Canada : cet
élément (MBS), installé sur un chariot, lui permettra de se déplacer
sur un treillis métallique, le long de la station.
Philippe Perrin
devra également remplacer une articulation du bras robotique
canadien, et effectuera de ce fait une troisième sortie extra-véhiculaire.